Jebkura viela var tikt magnetizēta lielākā vai mazākā mērā ārējā magnētiskajā laukā, taču magnetizācijas pakāpe ir atšķirīga. Atbilstoši vielas īpašībām ārējā magnētiskajā laukā vielu var iedalīt piecās kategorijās: paramagnētiskā viela, diamagnētiskā viela, feromagnētiskā viela, ferimagnētiskā viela un antiferomagnētiskā viela.
Paramagnētiskā viela: viela, kuru var magnetizēt atbilstoši magnētiskā lauka virzienam, kad tā tiek pārvietota tuvu magnētiskajam laukam, taču tā ir trausla un to var izmērīt tikai ar precīzijas instrumentiem; ja ārējais magnētiskais lauks tiek noņemts, iekšējais magnētiskais lauks arī atgriezīsies uz nulli, kā rezultātā magnētisms nebūs. Piemēram, alumīnijs, skābeklis utt.
Diamagnētiskā viela:viela ar negatīvu magnētisko jutību. Pakļaujot ārējam magnētiskajam laukam, molekulā tiek ģenerēta inducēta elektronu cirkulācija, un tās radītais magnētiskais moments ir pretējs ārējā magnētiskā lauka virzienam, tas ir, magnētiskā lauka virziens pēc magnetizācijas ir pretējs ārējā magnētiskā lauka virziens. Visiem organiskajiem savienojumiem ir diamagnētiskas īpašības. Grafīts, svins, ūdens utt. ir visas diamagnētiskas vielas.
Feromagnētiskā viela:viela, kas spēj saglabāt savu magnetizēto stāvokli un kurai piemīt magnētisms pat tad, ja ārējais magnētiskais lauks pazūd pēc magnetizācijas ārējā magnētiskā lauka iedarbībā. Dzelzs, kobalts un niķelis ir feromagnētiskas vielas.
Ferimagnētiskie materiāli:Makroskopiskais magnētisms ir tāds pats kā feromagnētisms, bet magnētiskā jutība ir zemāka. Tipisks ferimagnētiskais materiāls ir ferīts. Būtiskākā atšķirība starp tiem un feromagnētiskajiem materiāliem ir iekšējās magnētiskās struktūras atšķirība.
Antiferomagnētiskie materiāli:Antiferomagnētisko materiālu iekšpusē blakus esošo valences elektronu spini mēdz būt pretējos virzienos. Šī materiāla tīrais magnētiskais moments ir nulle, un magnētiskais lauks netiek ģenerēts. Šis materiāls ir salīdzinoši rets, un lielākā daļa antiferomagnētisko materiālu pastāv tikai zemā temperatūrā. Pieņemot, ka temperatūra pārsniedz noteiktu vērtību, tā parasti kļūst paramagnētiska. Piemēram, hroms, mangāns u.c. ir antiferomagnētiski.
Mēs saucam paramagnētiskos un diamagnētiskos materiālus par vājiem magnētiskiem materiāliem, bet feromagnētiskos un ferimagnētiskos materiālus par spēcīgiem magnētiskiem materiāliem. Magnētiskie materiāli parasti tiek saukti par spēcīgiem magnētiskiem materiāliem. Magnētiskos materiālus var iedalīt
Mīksti magnētiski materiālivar sasniegtmaksimālā magnetizācijas intensitāte ar mazāko ārējo magnētisko lauku. Tie ir magnētiski materiāli ar zemu koercivitāti un augstu magnētisko caurlaidību. Mīkstos magnētiskos materiālus ir viegli magnetizēt un viegli demagnetizēt. Piemēram: mīkstie ferīti un amorfi nanokristāliski sakausējumi.
Cietie magnētiskie materiāli:sauc arī par pastāvīgiem magnētiskiem materiāliem, attiecas uz materiāliem, kurus ir grūti magnetizēt un grūti atmagnetizēt pēc magnetizācijas. To galvenā iezīme ir augsta koercivitāte, ieskaitot retzemju pastāvīgos magnētiskos materiālus, metāla pastāvīgos magnētiskos materiālus un pastāvīgos magnētiskos ferītus.
Funkcionālie magnētiskie materiāli:galvenokārt magnetostriktīvie materiāli, magnētiskās ierakstīšanas materiāli, magnētiskās pretestības materiāli, magnētisko burbuļu materiāli, magneto-optiskie materiāli un magnētiskās plēves materiāli.
